Hell und dunkel: Extreme der Helligkeit

Zusammenfassung

Wir beschäftigen uns mit Molekülwolken, den dunkelsten Orten des Universums, da sie alles Licht abblocken, und die als Geburtsort vieler Moleküle auch für die Entstehung von Leben von Bedeutung sind, sowie mit Kugelsternhaufen, deren Ansammlung vieler Sterne gleichen Alters und gleicher Entfernung von der Erde uns viel über die Eigenschaften und die Entstehung von Sternen verstehen lässt. Ihre Verteilung in der Milchstraße sorgte dafür, dass wir 1918 unser heliozentrisches Weltbild aufgeben mussten, ähnlich wie wir 1543 das geozentrische Weltbild aufgegeben hatten.

Besonders helle Objekte sind Supernova-Explosionen, die am Lebensende eines Sterns auftreten, und deren Leuchtkraft vorübergehend das Milliardenfache der Sonne erreichen kann. Noch 1000 Mal leuchtstärker kann ein Gammablitz sein, eine Supernova, die zwei heftige, enge Jets von Strahlung in zwei Richtungen aussendet.