Einleitung

Zusammenfassung

Von den 70 verschiedenen Urstoffen, auch Elemente genannt, die einer gegenseitigen Umwandlung bisher nicht fähig sind, hat die Natur für den Menschen nur ein Dutzend verwendet. Es sind Stoffe, welche im freien Zustande Gase darstellen, oder solche feste Körper, die ein geringes spezifisches Gewicht haben; mit Ausnahme des Eisens, das im menschlichen Körper nur in sehr kleinen Mengen vorhanden ost. Dieser Umstand erleichtert uns das Fortkommen auf Erden in des Wortes buchstäblicher Bedeutung. Jedoch ost dies ein Vorzug, den der Mensch nicht allein besitzt. Die ganze Tierwelt ist aus denselben Stoffen aufgebaut und ebenso auch die Pflanzenwelt, die allerdings eine etwas größere Mannigfaltigkeit aufzuweisen imstande ist. Wenn auch ein Grashalm, ein Sperling und ein Elephant im ihrer Gestalt sehr verschieden sind, in der Retorte des Chemikers zeigt sich eine überraschende Gleichheit der Stoffe, welche zum Aufbau dieser Organismen gedient haben.