Die biologische Bedeutung der Nackengabel der Papilionidenraupen

Zusammenfassung

Seit den Tagen der Frau Merian (1705, „Surinamische Insecten“), welche die ausstülpbare Nackengabel der Papilionidenraupen als eine Art von Hörnern anspricht, mit denen sich die Raupe „zur Wehr setzt, solche ausstreckt und damit giftig stechen könne“, ist die Auffassung des Osmateriums als Wehrdrüse die herrschende geblieben. Der Angreifer sollte durch das plötzliche Hervorschnellen des Organs erschreckt und durch den Geruch des Secretes verscheucht werden. Diese Ansicht dürfte aber ein regelrechter Anthropomorphismus sein, der seine Berechtigung lediglich aus dem für menschliche Nasen oft unangenehmen Geruch des Gabelsecretes herleitet.