Quecksilber

Zusammenfassung

Das Quecksilber ist am Aufbau der Erdrinde, einschließlich der Wasser- und Lufthülle, mit 3 · 10⁻⁶ Gew.- % beteiligt. Es ist damit um etwa eine Zehnerpotenz seltener als das Cadmium (1 · 10 Gew.- %) und um etwa vier Zehnerpotenzen seltener als das Zink (2 · 10⁻² Gew.- %). Es sei erwähnt, daß die sog. seltenen Erden, jede für sich, stärker am Aufbau der Erdrinde beteiligt sind als das Quecksilber. Dennoch bezeichnet man dieses nicht als seltenes Element, da es in Form seines roten Sulfids, des Zinnobers, an bestimmten Stellen der Erdrinde stark konzentriert und für den Menschen leicht erreichbar ist. —Der Zinnober tritt in allen geologischen Schichten auf, von den kristallinen Schiefem des Archaikums bis zu Ablagerungen des Quartärs. Es handelt sich meistens nicht um mächtige Zinnobererzgänge, sondern um Imprägnationen zerrütteten Gesteins, wie beim Idrialit, Quecksilberlebererz oder Korallenerz (Reitler). Häufig tritt daneben Quecksilber noch gediegen in Tröpfchenform auf, seltener in Form seines schwarzen Sulfids, des Metacinabarits. Andere, weniger wichtige Quecksilbermineralien sind der Montroydit HgO, der Tiemannit HgSe, der Coloradorit HgTe, das Quecksilber-hornerz oder Kalomel Hg₂C1₂, der Coccinit Hg₂J₂, der Eglestonit Hg₂C1₂ · Hg₂O, der Terlinguait Hg₂C1₂ · 2 HgO und der Kleinit NHg₂C1. Außerdem sind manche Zinkblenden und Fahlerze-quecksilberhaltig. —Darüber hinaus konnte nachgewiesen werden, daß das Quecksilber infolge seiner Flüchtigkeit in geringer Konzentration (0,1 bis 100 γ/100 g) fast überall in der unbelebten und belebten Natur vorkommt, so z. B. in fast allen Gesteinen, Böden, fossilen Kohlen, Wassersorten, Pflanzen und Tieren. Es wurde die Vermutung ausgesprochen, daß es zu den katalytischen Elementen der lebenden Natur gehört (Stock und Cucuel). — Nur der Zinnober wird bergmännisch abgebaut. Er findet sich in Europa in Spanien (Silur von Almadén), Italien (Trias von Idria, Lias bis Pliozän von Monte Amiata), Rußland (Carbon von Nikitowka/Donez), ferner in Jugoslawien, Österreich (Kärnten), Rumänien (Siebenbürgen) und der Tschechoslowakei. Auch Deutschland hat einige kleine Zinnoberlagerstätten aufzuweisen, die in der Pfalz (Carbon von Obermoschel) auch bergmännisch abgebaut werden. Ferner kommt der Zinnober im Harz (Wieda), im Rheinland und Siegerland und in Schlesien vor. Die bedeutenden Lagerstätten der übrigen Welt verteilen sich auf die USA (Californien, Nevada, Texas, Oregon, Washington), Mexiko, Canada, Peru. Aber auch in Algier, Asiatisch-Rußland, China, Japan, Neuseeland, Persien und der Türkei ist der Zinnober anzutreffen (Ullmarrx). —Die Gewinnung des Quecksilbers aus dem Zinnober erfolgt auf zwei prinzipiell verschiedenen Wegen. Das Erz wird entweder im Luftstrom geröstet oder unter Luftausschluß mit Eisen oder gebranntem Kalk erhitzt. Die Erhitzung erfolgt in Europa meistens noch in Schacht- oder Schüttröstöfen, in Amerika in Drehrohröfen. Die entweichenden Quecksilberdämpfe werden in meist wassergekühlten gußeisernen oder Steinzeugröhren kondensiert. — Für die Reinigung von Quecksilber sei verwiesen auf Brauer. — Für die Prüfung von Quecksilber und seen Verbindungen auf Reinheit siehe Abschnitt F.