Die Automatie des Herzens

Zusammenfassung

Es gehört zu den eindrücklichsten Experimenten auf dem gesamten Gebiet der Biologie, daß man am narkotisierten oder getöteten Frosch nach Eröffnung des Brustkorbs das Spiel der Herztätigkeit beobachten und auch nach einem Vorschlag von W. Trendelenburg einem größeren Zuhörerkreis episkopisch demonstrieren kann, wie bei der Zusammenziehung (Systole) die Kammer infolge der Entleerung des Inhalts klein und blaß wird und wie sie bei der Neufüllung mit Blut von den Vorhöfen her, bei der Diastole, wieder weit und dunkelrot wird. Es ergibt sich also die Tatsache, daß die rhythmische Tätigkeit dieses Organs auch nach dem Tode des Gesamtorganismus weiter fortbestehen kann, sogar dann noch, wenn wir das Herz aus dem Verband des Körpers herausnehmen. Seine rhythmische Tätigkeit ist also nicht gebunden an die Funktion anderer Stellen des Körpers, auch nicht, wie das z. B. bei der Atmung feststellbar ist, an bestimmte Stellen des Zentralnervensystems. Die Tatsache, daß das Herz die Fähigkeit zur rhythmischen Tätigkeit in sich besitzt, nennen wir Automatie. Ein einfaches Experiment ermöglicht es, diese Automatie in einem sog. Zentrum anatomisch zu lokalisieren. Denn das Weiterschlagen des herausgenommenen Herzens können wir im Experiment nur dann feststellen, wenn ein kleiner Bezirk, der Venensinus, mit herausgenommen wird. Nach den Vorstellungen, deren Entstehung und Begründung wir im einzelnen kennenlernen werden, bilden sich hier im Sinus „Erregungen“, die die Fähigkeit haben, weitergeleitet zu werden, und die so nacheinander Vorhof und Kammer erreichen und jeweils dort eine Kontraktion veranlassen, so daß eine wohlgeordnete Folge von Kontraktionen der einzelnen Abschnitte — Sinus, Vorhof, Kammer, Bulbus arteriosus am Froschherzen — entsteht, die wir Koordination nennen. Wir sprechen also von einer rhythmischen Erregungsbildung im Sinus, dem Automatiezentrum des Herzens, und einer Erregungsleitung im Herzen, in deren Gefolge der mechanische Vorgang der Kontraktion auftritt. Aus diesen Grundvorstellungen ergibt sich naturgemäß die Gliederung unserer Betrachtung der Herzphysiologie und als erstes Problem das der automatischen Erregungsbildung.