›Neue Welten‹: Völkerrecht, Menschenrechte und Amerika im Spätwerk Johann Jacob Mosers

Zusammenfassung

Moser schrieb bis an sein Lebensende. Mitte der 1770er Jahre war sein großes Werk zum öffentlichen Recht fertig — auch in dem Sinne, dass es sich selbst in gewisser Weise überlebt hatte und nicht mehr aktuell war. Aber Moser konnte nicht untätig sein. So versuchte er sich noch in seinem neunten Lebensjahrzehnt an neuen Themen, die von seinen bisherigen Arbeitsgebieten deutlich abwichen. Er wandte sich jetzt Dingen zu, die er vorher regelmäßig als nutzlose intellektuelle Konstruktionen abgetan oder als Rationalisierungen — im alltäglichen Wortsinn von Zweckmäßigkeitsdenken wie in der wissenschaftlichen Bedeutung von vernünftiger Ordnung — abgelehnt hatte: den natürlichen Gesetzen und den Naturrechten, den logischen Systemen von Analyse und Darstellung sowie den argumentativen Bezugnahmen auf allgemeine politische Menschenrechte oder auf unbeschränkte Herrschaftsrechte. Das waren die Themen der europäischen und auch der deutschen Aufklärung. Die Beziehung von Mosers Spätwerk zu ihrem Gedankengut blieb jedoch unklar und änderte sich fast von einem Satz zum nächsten. Sein Dilemma zeigt allerdings überdeutlich, dass es diese Aufklärung wirklich gab. Sie war für Moser gewissermaßen körperliche spürbar, denn obwohl er ihre Prinzipien ablehnte, konnte er sich dem Zwang nicht entziehen, ihre Sprache zu gebrauchen. Dies hing zum Teil mit der Art zusammen, wie dieses Klima und diese Sprache ihn beeinflussten, zum Teil aber auch mit der Richtung, in die ihn seine eigene Arbeit und seine persönlichen Sorgen geführt hatten.