Die Rolle der Meeresorganismen in den Kreisläufen biogener Elemente

Zusammenfassung

So gut wie jedes CO₂-Molekül, das von einer Pflanze aufgenommen wird, wurde vorher durch die Atmung eines Organismus freigesetzt. Umgekehrt entstammt jedes O₂-Molekül, das veratmet wird, der Photosynthese. Ähnliches gilt auch für die mineralischen Nährstoffe, die in ferner Vergangenheit durch die Verwitterung der Gesteine oder aus der Atmosphäre in die biologischen Kreisläufe des Meeres einbezogen wurden, wo sie permanent zwischen der gelösten und der partikulären, in Organismen gebundenen Phase zirkulieren. Dieses Recycling hat zu der populären, beinahe schon mythologisierten Vorstellung vom „Gleichgewicht der Natur“ geführt. Allerdings ist dieses Gleichgewicht gar nicht vollständig: Hätte es ein komplettes Recycling gegeben, hätten sich weder die biogenen Sedimentgesteine und die fossilen Brennstoffe ausbilden können, noch hätte sich der freie Sauerstoff im Wasser und der Atmosphäre angereichert und so unsere heutige, oxidierte Erdoberfläche geschaffen. In ihrer Gesamtheit haben die Organismen über geologische Zeiträume eine gigantische Umverteilung von Substanzen zwischen Lithosphäre, Hydrosphäre und Atmosphäre in Gang gesetzt, ohne die das heutige Erscheinungsbild der Erdoberfläche nicht zu erklären ist. Einen besonders großen Anteil daran hatten die Organismen der Meere, einerseits wegen der großen Ausdehnung der Meere, andererseits, weil die Evolution der Organismen von den Meeren ihren Ausgangspunkt genommen hat.