Palmen als Stärke-, Fett- und Eiweiß-Gewächse

Zusammenfassung

Mit mehr als 2000 Arten bilden die Palmae eine der größten botanischen Familien unter den tropischen Gewächsen. Bei fast 200 verschiedenen Genera wäre es ein vermessenes Unterfangen, in diesem Buch auch nur den Versuch zu einer vollständigen Aufzählung aller nutzbaren Palmen zu machen. Wir beschränken uns deswegen auf einige bereits kultivierte — oder im Zustand der Semidomestikation befindliche — Arten, wobei wir uns bei letzteren z. T. auf eigene Beobachtungen in den Indianergebieten des oberen Orinoco, Boliviens und Paraguays stützen können. Selbst für die angeblich schon lange in menschlicher Obhut befindlichen Palmenarten — viel mehr aber noch für die bisher nur im Naturzustand ausgebeuteten Arten — gilt allgemein die Feststellung, daß sich die Palmen erst am Anfang ihrer Domestikation mittels zweckentsprechender genetischer Methoden befinden. Dies betrifft sowohl die afrikanische Ölpalme mit einer knapp hundertjährigen Kultivierung — als auch die seit Jahrtausenden kultivierten ehrwürdigen Dattel- und Kokospalmen.