Niederschlag, Wasserkreislauf, Klimazonen

Zusammenfassung

Die Atmosphäre enthält etwa 13 · 10¹⁵kg oder — als Flüssigwasseräquivalent ausgedrückt — etwa 13 · 10¹²m³ Wasser, zum weitaus größten Teil in Form von Wasserdampf. Dividiert man die letzte Zahl durch die Größe der Erdoberfläche, 510 · 10⁶km², so erhält man eine mittlere äquivalente Wassersäulenhöhe von 25 bis 26 mm. So wenig dies scheinen mag (als Vergleich: die mittlere Ozeantiefe beträgt etwa 3800 m, das Gesamtvolumen der Weltmeere etwa 1,35 · 10¹⁸m³), so wichtig ist die Rolle, die das Wasser im atmosphärischen Geschehen spielt. Ermöglicht wird diese Rolle erst durch die auf der Erde als einzigem Planeten des Sonnensystems realisierte Koexistenz aller 3 Aggregatzustände des Wassers.