Astrophysik und Physik des Weltalls

Zusammenfassung

Der Radius der Erde beträgt rund 6400 km, ihre Masse rund 6·10²⁸ g, ihre mittlere Dichte 5,5 g·cm⁻³ (§ 45). Ihr ganz überwiegend aus Eisen und Nickel bestehender Kern ist erheblich dichter und hat einen Radius von etwa 3500 km. Wie Beobachtungen an Erdbebenwellen beweisen, geht er ziemlich sprunghaft in die viel weniger dichte äußere Gesteinskruste über. Die Erde besteht zu ihrem überwiegenden Teil aus den Elementen Sauerstoff (etwa 50% aller Atome), Eisen, Nickel, Schwefel, Silicium und Magnesium nebst Natrium, Calcium und Aluminium. Die übrigen Elemente sind nur in sehr geringer Menge vertreten. Die leichteren Elemente sind wahrscheinlich in der ersten Phase der Existenz der Erde zum größten Teil entwichen.