Einleitung

Zusammenfassung

Durch die Globalisierung der Märkte geraten Unternehmen verstärkt unter Wettbewerbsdruck (Gebhardt 1997, Ahle 1997). Konkurrenten aus Ländern mit deutlich niedrigerem Lohnniveau drängen mit billigen Produkten auf den Markt. Langfristig haben unter diesen Randbedingungen nur Unternehmen gute Chancen, die sich der Herausforderung stellen und aktiv den Wettbewerb aufnehmen. Kosten zu senken ist dabei eine Maßnahme, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Neben den Kosten stellen jedoch auch die Innovationskraft und das Qualitätsbewußtsein eines Unternehmens zunehmend Differenzierungskriterien dar (Wildemann 1997). Diese Entwicklung wird dadurch verstärkt, daß Kunden vermehrt nach individuellen, qualitativ hochwertigen Erzeugnissen verlangen. Dies hat zur Folge, daß diejenigen Unternehmen Wettbewerbsvorteile erzielen, die in immer kürzerer Zeit Produkte entwikkeln und dabei die steigenden Ansprüche der Kunden an deren Qualität und Kosten erfüllen können (Milberg 1997).