Allgemeine Sinnesphysiologie, Psychophysik

Zusammenfassung

Die Darstellung der Sinnesphysiologie in diesem Buch soll eingeleitet werden durch die „Allgemeine Sinnesphysiologie“. Es sollen also die allen Sinneswahrnehmungen zu Grunde liegenden Prinzipien aufgezeigt werden. Eine solche allgemeine Darstellung ist möglich und nützlich, weil einerseits die Organisation und Funktionsweise der einzelnen Sinnesorgane und ihre Verknüpfung mit dem Zentralnervensystem einander sehr ähnlich sind. Andererseits stellt sich beim Studium der menschlichen Sinneswahrnehmung das Problem der Subjektivität: Den Sinnesreizen aus der Umwelt und den entsprechenden Reaktionen unserer Sinnesorgane sind Aussagen des Subjekts über Empfindungen und Wahrnehmungen zugeordnet. Eine solche subjektive „psychische“ Seite hat z.B. auch die Muskelphysiologie: Das Subjekt identifiziert sich mit bestimmten Bewegungen seiner Gliedmaßen, es „will“ sie oder es „drückt sich in ihnen aus“. Dem gegenüber erscheint die psychische Komponente der Sinnesphysiologie jedoch ungleich reichhaltiger und faszinierender; wir empfinden Sinneserfahrungen als ganz persönliche Erlebnisse, hängen in unseren Stimmungen von ihnen ab, wir werden in einer Umgebung, die Sinnesreize ausschaltet, psychisch instabil und krank (sensorische Deprivation). So „ist der Mensch nichts anderes als die Summe seiner Erfahrungen“ (D. Hume). Andererseits haben philosophische Schulen, beeindruckt von der starken subjektiven Komponente aller Sinneserfahrungen, behauptet, nur das Subjekt existiere und die „Umwelt“ sei ein Produkt seines Geistes.