Abbau eines Zuckermoleküls

Zusammenfassung

Bakterien gelten als Destruenten (Zersetzer), da sie in den (heutigen) Stoffkreisläufen die Aufgabe der Rückführung organischer Substanz in mineralische Bausteine übernehmen. Jedoch sind sie nicht aus Bösartigkeit destruktiv, sondern eher darauf optimiert, möglichst schnell und effektiv zu wachsen, also konstruktiv Biomasse zu bilden. Die Erklärung für den scheinbaren Widerspruch zwischen Destruktion und Aufbau neuer Biomasse ergibt sich aus der Tatsache, dass die verwerteten organischen Substrate sowohl als Baustoff für neue Biomasse als auch zur als Brennstoff zur Energieversorgung des Stoffwechsels benötigt werden. Die Situation gleicht der eines Zimmermanns, der seine Motorsäge mit Holzfeuerung antreibt. Wachstum (Anabolismus, Assimilation, Biosynthese) ist zwangsweise gekoppelt an Abbauprozesse (Katabolismus, Dissimilation, Mineralisierung) organischer Substanz. Ausnahmen davon bilden hier nur die lithoautotrophen Organismen (s. Kap. 16), die ihre Biomasse aus anorganischen Vorstufen aufbauen können. Aus dem Abbau organischer Substanz gewinnen die Bakterien die Energie, die zum Aufbau neuer Biomasse erforderlich ist. Je schlechter die Ausbeute an freier Energie aus dem Abbau eines Substrats ist, desto mehr davon muss umgesetzt werden. Da Bakterien auch mit sehr energiearmen Substraten noch wachsen können, setzen sie gewaltige Mengen katabolisch um und erscheinen uns vor allem als Destruenten.