Das menschliche Genom

Überblick

Durch die Entwicklung gentechnologischer Methoden hat die Humangenetik einen revolutionären Wandel erlebt. Durch die konsequente Analyse der DNA-Sequenzen des menschlichen Genoms gelingt es, menschliche Gene zu identifizieren und ihre Funktion zu untersuchen. Im Rahmen des Human Genome Projects soll bis zum Jahr 2005 das gesamte menschliche Genom sequenziert sein, aber bereits heute ist es gelungen, eine Anzahl von Genen zu isolieren, deren Mutation schwere Erbkrankheiten zur Folge hat. Die molekulare Analyse dieser Gene hat nicht nur neue Einsichten in die molekulare Struktur von Genen vermittelt, sondern sie hat auch zur Identifikation von Genen geführt, die an der Entstehung von Tumoren beteiligt sind. Oft handelt es sich hierbei um Gene, die eine regulative Funktion im mitotischen Zellzyklus wahrnehmen. Die Untersuchung solcher Gene läßt aber auch erkennen, daß man bei vielen, wenn nicht den meisten Erbkrankheiten mit komplexen genetischen Konstitutionen Rechnung halten muß und daß oft Umweltfaktoren eine so große Rolle spielen, daß präventive Diagnosen sehr schwer sind. In anderen Fällen aber kann durch molekulare Diagnostik eine sehr eindeutige Aussage über die Gefährdung eines Individuum gemacht werden.

Skeptische Blicke (nicht nur) eines Tibeiers. Auch das Human Genome Project wird das Geheimnis der menschlichen Individualität nicht entschlüsseln. (Photo: W. Hennig, Mainz)