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100 Years of Claims for Responsible Public Communication: The Mediation of Responsibility (as a Form of Resistance) in Mediatized Societies—a Historical Perspective

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Responsibility and Resistance

Part of the book series: Ethik in mediatisierten Welten ((EMW))

Abstract

The perspectives of this chapter are historical and systematical. We use the newspaper studies’ perspective of three early 20th-century philosophers to explore the development of mediation (Vermittlung) as a theoretical concept to understand public communication in a press-dominated—and in this sense: mediatized—society. First is the idealistic perspective of Karl Bücher (who argued against the propaganda in World War I); second is the functional perspective of the ‘mediator’ role of journalism between diverse publics, which Erich Everth developed during the Weimar Republic and its ongoing clashes of ideologies; third is the analytical, meta-moral perspective of Ernest Manheim. All three philosophers explicitly referred to mechanisms of mediation which integrate normative perspectives sustaining public resistance (i.e. to accept oppositional meanings and plurality). Only some years later, the Nazis used media as instruments of propaganda to strengthen the idea of a holistic Volksgemeinschaft with a uniform public will. In the last part of this chapter, we transfer the historical perspective to a systematical understanding of responsible mediation and communication in the 2010s.

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Institutional subscriptions

Notes

  1. 1.

    The economization of the “capitalist enterprise” press and its dysfunctional consequences for political discourse were a central research focus of Karl Bücher (Hardt 2001, pp. 85–106; Koenen 2015, pp. 385–387). Bücher argued for a “press reform” and proposed to separate the information/journalism and the advertising/economic part of newspapers and to establish a community-controlled advertising press to be circulated free of charge for readers. This idea was grasped (at least without practical consequences) by Ferdinand Lassalle in 1863 (Hardt 2001, pp. 97–98).

  2. 2.

    Concerning Bücher’s work and scientific biography, see in more detail: Koenen (2015, pp. 358–390), Kutsch (2016), Wiedemann and Meyen (2016); concerning Everth: Averbeck (2001), Koenen (2015); concerning Manheim: Averbeck (1999, pp. 414–443), Welzig (1997).

  3. 3.

    Many articles in that reader date back before that.

  4. 4.

    Concerning the differences of morals and ethics as a reflection on morals, see Rath (2014, p. 152); concerning the basic traits of Habermas’ communication ethics, see Brosda (2010), Averbeck-Lietz (2015, pp. 149–194).

  5. 5.

    In extenso concerning his journalistic writings, see the dissertation on Everth by Koenen (2015) and the case study on his work for the Vossische Zeitung (Koenen 2016b).

  6. 6.

    The “changing ‘mediatedness’ of social worlds in digitized societies” is also conceptualized by Couldry and Hepp (2016, p. 28) with reference to Alfred Schütz’ notion of Vermitteltheit. Concerning some aspects of the mediatedness of communication in the writings of Schütz und Luckmann, see also Tomin and Averbeck-Lietz (2015, pp. 220–222).

  7. 7.

    One step surely is this book on “Responsibility and Resistance”.

  8. 8.

    See also the research presented at the international conference “Infrastructures of Publics—Publics of Infrastructures” at the University of Siegen, organized by the SFB “Media of Cooperation”, headed by Erhard Schüttpelz (https://www.mediacoop.uni-siegen.de/de/event/jahrestagung-2016-infrastructures-of-publics-publics-of-infrastructures/).

  9. 9.

    Lepa et al. (2014) are not the only scholars who refer to Foucault’s and Baudry’s thinking about the so-called “dispositive” in digitized media environments; Boullier (2016, p. 11) asks which (possible) enunciation is going ahead with which technologically based material dimension or with which “dispositif numérique” (Boullier 2016, p. 36). The dramatic changes in today’s media (il)literacy are comparable with the printing and reading revolution as described by Elisabeth Eisenstein in 1983, says Boullier. At the same time, the rules and meanings of mediation (Vermittlung) themselves change. Boullier (2016, p. 12) stresses the example of a synchronization of knowledge production and reception on the web which changes the mediation of scientific knowledge and its appropriation profoundly. A question of the “tempo”, as Everth would argue (see above).

  10. 10.

    With some exceptions in the work of Everth, who had studied art with Max Dessoir (see Koenen 2015, p. 55).

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Acknowledgment

This article is based on contributions by Stefanie Averbeck-Lietz to two conferences: “Responsibility and Resistance” held at the Austrian Academy of Sciences in December 2015 and “Infrastructures of Publics—Publics of Infrastructures” held at the University of Siegen in December 2016.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Zentrum für Medien-, Kommunikations- und Informationsforschung, Universität Bremen, Bremen, Deutschland

    Stefanie Averbeck-Lietz & Erik Koenen

Authors
  1. Stefanie Averbeck-Lietz
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  2. Erik Koenen
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Corresponding author

Correspondence to Stefanie Averbeck-Lietz .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. Austrian Academy of Sciences, Vienna, Austria

    Tobias Eberwein

  2. Alpen-Adria-Universität Klagenfurt, Klagenfurt, Austria

    Matthias Karmasin

  3. Universität Bremen, Bremen, Germany

    Friedrich Krotz

  4. Pädagogische Hochschule Ludwigsburg, Ludwigsburg, Germany

    Matthias Rath

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Averbeck-Lietz, S., Koenen, E. (2019). 100 Years of Claims for Responsible Public Communication: The Mediation of Responsibility (as a Form of Resistance) in Mediatized Societies—a Historical Perspective. In: Eberwein, T., Karmasin, M., Krotz, F., Rath, M. (eds) Responsibility and Resistance. Ethik in mediatisierten Welten. Springer VS, Wiesbaden. https://doi.org/10.1007/978-3-658-26212-9_3

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