Zusammenfassung
In unserer Einleitung erläutern wir, warum jetzt der Zeitpunkt gekommen ist, das Programm der Exosoziologie nach Jahrzehnten wieder aufzunehmen und sich aus sozialwissenschaftlicher Perspektive intensiv mit extraterrestrischen Intelligenzen zu beschäftigen: Die Soziologie muss auf die sich häufenden Hinweise aus der naturwissenschaftlichen Forschung reagieren, nach denen die Existenz außerirdischen Lebens an vielen Orten des Universums wahrscheinlicher erscheint als jemals zuvor in der Menschheitsgeschichte. Die neue Bindestrichsoziologie wird dabei methodisch und theoretisch auf zwei Säulen ruhen: der Futurologie und der Fremdheitsforschung.
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Zitiert wird nach der uns vorliegenden englischen Übersetzung aus dem Jahre 1971, die die NASA erstellen ließ.
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Im englischsprachigen Raum hat sich heute hingegen der Begriff ‚Astrobiology‘ durchgesetzt (bis in die 1990er-Jahre hinein war teilweise auch von ‚Bioastronomy‘ die Rede).
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Im Gegensatz zur SETI-Forschung westlichen Typs ist die sowjetische Debatte, nicht zuletzt unter dem Einfluss von Linguisten wie B. V. Sukhotin, durch eine eher kritische Einschätzung der Verständigungsmöglichkeiten gekennzeichnet (wir werden in Kap. 4 darauf zurückkommen).
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Als sein Aufsatz zur Exosoziologie erschien, lehrte Jan Mejer an der University of Hawai’i (Hilo). Einige Jahre später ging er an das Whitman College im US-Bundesstaat Washington, wo er Ende der 1990er-Jahre verstarb. Am Whitman College lehrte Mejer, dessen soziologische Dissertation der „Theory of Disruptive Crisis“ gewidmet war, primär im Bereich der sozialwissenschaftlichen Umweltforschung – dort gibt es bis heute zu seinen Ehren einen „Jan Mejer Award for Best Essay in Environmental Studies“. (Wir danken Professor Alton Okinaka von der University of Hawai’i und Professor Keith Farrington vom Withman College für ihre aufschlussreichen Auskünfte über das Wirken von Jan Mejer; persönliche Korrespondenz mit M. Schetsche).
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Unter dem Stichwort ‚Kosmosoziologie‘ wird ein durchaus ähnliches Programm im SF-Roman Der dunkle Wald des chinesischen Bestsellerautors Cixin Liu (2018; chinesisches Original 2008) verhandelt. Dort retten letztlich nur die Ergebnisse dieser Disziplin die Menschheit vor bösartigen außerirdischen Invasoren – etwas, was so wohl nur in der Science Fiction denkbar ist.
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Wir können dem an dieser Stelle nicht systematisch nachgehen, verweisen deshalb nur exemplarisch auf den Band von Günter Anders Der Blick vom Mond (1970), welcher der kulturwissenschaftlichen Raumfahrtkritik eine prominente Stimme gab.
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Unter dem Akronym METI (= Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence) werden seit Jahren Versuche unternommen, durch eigene Radiobotschaften Außerirdische auf die Erde bzw. die Existenz der Menschheit aufmerksam zu machen – wir gehen auf diese unseres Erachtens höchst problematischen Experimente in Kap. 6 näher ein.
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Gegenteilige Annahmen in der Laienforschung, namentlich im Kontext der sog. Paläo-SETI-Tradition, diskutieren wir in Kap. 11.
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Siehe etwa die Beiträge in Wirth et al. (2016).
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Jungk war einer der Vordenker der Friedens- und Ökologiebewegung. Sein Buch Der Atomstaat (1977) prägte den Kampf gegen die Nutzung der Kernenergie über Jahre hinweg.
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In diesen Kontext gehört auch, dass der praktische Arbeitsschwerpunkt von Jan Mejer an der Universität in Hawaii die Katastrophenforschung war (persönliches Kommunikat seines ehemaligen Kollegen, Professor Alton M. Okinaka – E-Mail an M. Schetsche vom 21.11.2017).
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Der Erstkontakt mit einer außerirdischen Zivilisation stellt in der informationstechnisch vernetzten Welt zweifellos ein globales Ereignis mit entsprechenden Wirkungen dar. Ein solcher Kontakt in historischer Zeit, namentlich in der menschlichen Vor- oder Frühgeschichte, könnte hingegen durchaus als lokales Ereignis konzipiert werden, von dem nur die Bevölkerung einer eng begrenzten Region betroffen ist (dies ist Thema der Paläo-SETI-Forschung, mit der wir uns in Kap. 11 auseinandersetzen).
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Es gibt allerdings Ausnahmen. So entfaltet Justin Stagl (1981, S. 279) seine Argumentation explizit in Abgrenzung zu Simmels programmatischem Hinweis auf die „Bewohner des Sirius“. Der Untersuchungsauftrag der Wissenschaft hinsichtlich der Möglichkeiten und Grenzen von Interaktion bzw. Kommunikation gilt für ihn ausdrücklich für „alle Menschen bzw. für alle vernünftigen Wesen“ (S. 279) – auch wenn im Text nicht darauf eingegangen wird, um was für „vernünftige Wesen“ jenseits des Menschen es sich handeln könnte (vgl. hierzu auch Stichweh 1997, S. 165).
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Hier wird davon ausgegangen, dass der ontologische wie der kommunikative Status der jeweiligen Akteure situativ (also ‚lebensweltlich‘) von den Beteiligten festgelegt und erst dann in der wissenschaftlichen Beobachtung reproduziert wird. Wenn der wissenschaftliche Beobachter selbst ein Mensch ist, wird die lebensweltliche Referenz seiner Rekonstruktionen die Situationsdefinition der beteiligten menschlichen Akteure sein – nicht zuletzt deshalb, weil die entsprechenden Definitionen der nichtmenschlichen Beteiligten ihm vorgängig nicht zugänglich sein werden.
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Wir werden im Kap. 10 die Frage stellen, ob es nicht viel wahrscheinlicher ist, dass wir eines Tages mit einer postbiologischen ‚Maschinenzivilisation‘ konfrontiert sein werden.
Literatur
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Schetsche, M., Anton, A. (2019). Die Außerirdischen vor den Toren der Soziologie. In: Die Gesellschaft der Außerirdischen. Springer VS, Wiesbaden. https://doi.org/10.1007/978-3-658-21865-2_1
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