Konvergenz als Ziel und Auftrag der Europäischen Union

Zusammenfassung

Der vorliegende Beitrag konzentriert sich auf die Konvergenz der Einkommen sowie weiterer ökonomischer und sozialer Zustände zwischen den Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU), vor allem ab 1998. Das Konvergenzziel ist in den europäischen Verträgen verankert und für den langfristigen Bestand der Union zentral. In vielen Bereichen war und ist Konvergenz zu beobachten. Aber die Streuung der Prokopfeinkommen hat zugenommen. Bei anderen ökonomischen und sozialen Indikatoren fiel die Konvergenz eindeutiger aus, wobei sie in der Phase 1998–2008 stärker war als nach der Krise. Hartnäckig hohe Einkommensunterschiede führen u. a. zu Wanderungsbewegungen, die mitverantwortlich sind für den Austritt Großbritanniens.

2016 stimmte die britische Bevölkerung für einen Austritt aus der Europäischen Union (EU), um – neben anderen Motiven – die Kontrolle über die Zuwanderung wiederzugewinnen. In den zwölf Jahren davor waren vor allem Hunderttausende aus den neuen Mitgliedstaaten Mittel- und Osteuropas nach Großbritannien gekommen, um dort Arbeit und ein höheres Einkommen als in ihren Herkunftsländern zu finden. In der Tat klaffen zwischen den durchschnittlichen Einkommen und sozialen Lebensverhältnissen der ärmeren und reicheren Mitgliedstaaten erhebliche Unterschiede. Sie zu verringern oder überwinden ist Ziel des Integrationsprozesses und war eines der Hauptmotive für den Beitrittswunsch ärmerer Länder Europas. Der vorliegende Beitrag prüft, inwieweit diese Konvergenz erreicht wurde.