Edward Gibbons „melancholische“ Auseinandersetzung mit Geschichte und die Trauer der Historiker

Zusammenfassung

Im vorigen Abschnitt haben wir Begriffe genannt, die die Trauer über Geschichte gleichsam umkreisen, ohne sie im Kern begrifflich erfassen zu können: Klage, Anklage, Besorgnis. Diese Annäherungen an das Thema können mit Hinweisen auf den englischen Historiker Edward Gibbon (1737-1794) fortgesetzt und ergänzt werden; denn dessen Lebenswerk The Decline and Fall of the Roman Empire ist eine einzige Trauerklage über den Verfall eines gewaltigen prächtigen Weltreiches, ein Vorgang, in dem auch einzelne Übeltäter „anzuklagen“, aber nicht für die Kalamitäten der Weltgeschichte dingfest zu machen sind.