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Aufstieg und Fall westlicher Herrschaft pp 119–133Cite as

Ökonomisches Potential, militärische Stärke und das Fatum der ‚Überdehnung‘: The Rise and Fall of the Great Powers von Paul Kennedy

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Zusammenfassung

Paul Kennedys Opus magnum von 1987 widmet sich der Frage nach Triebkräften und Mustern des Rise and Fall of the Great Powers in der Neuzeit. Seine These: Es ist vor allem der Zusammenhang von ökonomischem Potential und militärischer Stärke, der die Grundlage globaler ‚Macht‘, aber auch ihres Niedergangs bildet. Getrieben von dem Glauben, durch Investitionen im militärischen Bereich die errungene Machtposition auf Dauer stellen zu können, werde gleichsam unbeabsichtigt die eigene ökonomische Basis untergraben. Sorgte die damit verbundene These eines ‚relative decline‘ der USA Ende der 80er Jahre auch für einiges Aufsehen, so kann ihre politische Sprengkraft heute als weitgehend obsolet erachtet werden. Das Bild eines letztlich allen ‚Great Powers‘ drohenden ‚imperial overstretch‘ hat sich hingegen über das Werk hinaus gehalten.

„Was hat der Kampf um die Weltmacht-Größe eigentlich gebracht? Wem hat er gedient? Wer bezahlt die Spesen? 976 Seiten Bericht. Eine große Frage.“

(Krippendorf 1990, S. 679)

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Notes

  1. 1.

    Die Ausführungen basieren auf Kennedy 1987 (englisch) und Kennedy 1989 (deutsch).

  2. 2.

    Vgl. zur Debatte Herz (1989), Nye (1988) sowie einführend McLean (1991). Nau (1990, S. 256) spricht von „a mood captured by Paul Kennedy’s best-selling book“.

  3. 3.

    „It was actually a study of more than 500 years of global empires […], but I don't think many people read more than the final chapter on the US and the USSR“ (Paul Kennedy, zit. nach Crace 2008). Vgl. auch knapp Boden (1988) und Figes (1989, S. 70), der von einem „literary monument of the Angst of our American age“ spricht. Woodruff (1989, S. 719) betont, dass nur „few books […] as timely as this one“ seien.

  4. 4.

    Die biographischen Angaben basieren auf Reagan (1989, S. 295), Crace (2008) und Kennedy (2008).

  5. 5.

    Vgl. neben dem hier thematisierten Werk exemplarisch Kennedy (1983).

  6. 6.

    So verweist Schöllgen (1989, S. 2) darauf, dass die Diplomatiegeschichte in Deutschland „seit den 60er Jahren heftigen Attacken ausgesetzt“ gewesen sei. Vgl. auch zur Kritik der traditionellen, insbesondere auf Ranke Bezug nehmende Diplomatiegeschichte einführend Borowsky und Nicolaysen (2007).

  7. 7.

    Eine erste Recherche mittels der einschlägigen Kataloge und Datenbanken förderte rund 40 Besprechungen allein in den ersten Jahren nach Erscheinen zutage. Vgl. auch exemplarisch Meaney (1991, S. 89, 96 Anm. 1).

  8. 8.

    Zu Begriff und Geschichte der ‚Meistererzählung‘ bzw. des ‚master narrative‘ vgl. Jarausch und Sabrow (2002).

  9. 9.

    Auf die problematische Verwendung des ‚Macht‘-Konzepts bei Kennedy verweist Michael Mann in einer Gemeinschaftsrezension mit Anthony Giddens und Immanuel Wallerstein (Giddens et al. 1989, S. 331–335).

  10. 10.

    Vgl. Kennedy (1987, S. XXI-XXII): „[T]he evidence of the past is almost always too varied to allow for 'hard' scientific conclusions.“

  11. 11.

    Vgl. exemplarisch: Es sei „based upon the plausible assumption that these broad trends of the past five centuries are likely to continue“ (Kennedy 1987, S. 439–440). Und an gleicher Stelle: „In sum, without the intervention of an act of God, or a disastrous nuclear conflagration, there will continue to be a dynamic of world power, essentially driven by technological and economic change“ (Kennedy 1987, S. 440). Kennedy selbst räumt allerdings ein, dass es sich hierbei mehr um „speculation rather than history“ handele (Kennedy 1987, S. 439).

  12. 12.

    Vgl. exemplarisch Parker (1976), Roberts (1986) und Rogers (1995).

  13. 13.

    Vgl. einführend Reinhard (1992).

  14. 14.

    Vgl. die Ausführungen in Kap. 4.

  15. 15.

    Vgl. Kennedy (1987, S. 274): Ausgaben in Mrd. US-$: 57,7 (Alliierte) zu 24,7 (Mittelmächte); mobilisierte Truppen in Mio.: 40,7 (Alliierte) zu 25,1 (Mittelmächte). Konkludierend: „What was enjoyed by one side, particularly after 1917, was a marked superiority in productive forces. As in earlier, lengthy coalition wars, that factor eventually turned out to be decisive“ (Kennedy 1987, S. 274).

  16. 16.

    Für die Zeit vor dem Ersten Weltkrieg zeigt sich Kennedy hinsichtlich der Position der USA im internationalen System noch zurückhaltend: „The United States had definitely become a Great Power. But it was not part of the Great Power system“ (Kennedy 1987, S. 248).

  17. 17.

    Vgl. pointiert Crace (2008): „Two words changed Paul Kennedy’s life. That they were just two words in a book of some 150,000, and that the whole phrase was three words long, was neither here nor there. No one was that interested in the qualifying adjective 'relative' when the other two words were 'US' and 'decline'.“

  18. 18.

    Dass es bei – politischer und wissenschaftlicher – Kritik nicht blieb, schildert Kennedy in einem Interview mit dem Guardian von 2008 (Crace 2008): „I got thousands of requests for interviews, masses of hate mail and some just weird mail, blaming everything from the Jesuits to sodomy […]. At first I tried to defend my arguments intellectually, and to point out I had been quoted out of context. But then I realised I would drive myself nuts doing this […]. I just decided to let people take whatever they wanted from the book.“

  19. 19.

    Vgl. Huntington (1988/89, S. 84): „In short, if ‘hegemony’ means having 40 % or more of world economic activity […], American hegemony disappeared long ago. If hegemony means producing 20–25 % of the worlds product and twice as much as any other individual country, American hegemony looks quite secure.“

  20. 20.

    Rostow (1988, S. 867) spricht von einem „central European pessimism“, der Kennedys Darstellung präge.

  21. 21.

    Deutlich Immanuel Wallerstein (Giddens et al. 1989, S. 336–337): „What we have then is an extraordinary harnessing of economic materialism in advocacy of a Whig interpretation of history. […] The problem, when done in a scholarly tome, is that it requires tying together three variables: world military dominance as the dependent variable, national military power as the intervening variable, and economic strength as the independent variable. […] The outcome is an excellent presentation of the intervening variable […], a not always clear picture of the dependent variable […], and no real discussion of the independent variable.“

  22. 22.

    Kennedy selbst betont, dass es mit ‚historischen Tatsachen‘ aus methodologischer Perspektive nicht ganz so einfach sei, wie die Formulierung suggeriert (Kennedy 1987, S. 438).

  23. 23.

    Zusammenfassend: „The argument in this book has been that there exists a dynamic for change, driven chiefly by economic and technological development, which then impact upon social structures, political systems, military power, and the position of individual states and empires. […] The second major argument of this book has been that this uneven pace of economic growth has had crucial long-term impacts upon the relative military power and strategical position of the members of the state system“ (Kennedy 1987, S. 439).

  24. 24.

    Vgl. zum Problem historischer Prognostik Koselleck (1985); Koselleck argumentiert, dass Prognosen durchaus möglich seien, insofern es „formale Strukturen in der Geschichte gibt, die sich wiederholen, auch wenn ihr konkreter Inhalt jeweils einmalig und überraschend für die Betroffenen bleibt“ (Koselleck 1985, S. 50–51). Für das hier verhandelte Problem erscheint insbesondere Kosellecks zweite „Zeitebene“ „mittlerer Trends“ von Interesse: „Es handelt sich um prozessuale Verläufe, die aller Innovationen zum Trotz […] Analogieschlüsse zulassen“ (Koselleck 1985, S. 55–56). Die Kritik wirft Kennedy gerade vor, (zur Darstellung der Situation der USA) auf irreführende oder zumindest problematische Analogien rekurriert zu haben (Rostow 1988; Woodruff 1989, S. 721; Iriye 1988, S. 726; Herz 1989, S. 53).

  25. 25.

    Vgl. bereits Boden (1988, S. 973). So empfiehlt Kennedy (1987, S. 478) beispielsweise der Bundesrepublik Deutschland, ihre Außen- und Sicherheitspolitik mittelfristig vor allem an einer luziden Verteidigungsstrategie im Falle eines europäischen Krieges zu orientieren.

  26. 26.

    Vgl. auch Bredow (1991, S. 767), der von „waghalsige[n] Vergleichen“ spricht, die mithilfe der ‚Überdehnungs‘-These angestellt würden.

  27. 27.

    Giddens nimmt hier jedoch lediglich auf die USA-These Bezug: „The USA may be declining relative to other nations, but has forged a system of global alliances on a military level unparalleled in previous history. It is unlikely that its relative economic decline will fit snugly into earlier patterns of the rise and fall of nations“ (1989, S. 331). Ähnlich auch Woodruff (1989, S. 721).

  28. 28.

    Auf die Kritik an einer Geschichtsschreibung nach Art Leopold von Rankes wurde bereits verwiesen; vgl. einführend Borowsky und Nicolaysen (2007).

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Authors and Affiliations

  1. Goethe-Universität, Frankfurt am Main, Deutschland

    Dr. phil. Franz Hederer

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  1. Dr. phil. Franz Hederer
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Correspondence to Franz Hederer .

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Editors and Affiliations

  1. Inst. für Politikwissenschaft, Universität Regensburg, Regensburg, Bayern, Germany

    Martin Sebaldt

  2. Regensburg, Germany

    Andreas Friedel

  3. Universität Regensburg Vgl Politikwissenschaft West, Regensburg, Bayern, Germany

    Sabine Fütterer

  4. LS f. vergleichende Politikwissenschaft, Universität Regensburg, Regensburg, Germany

    Sarah Schmid

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Hederer, F. (2016). Ökonomisches Potential, militärische Stärke und das Fatum der ‚Überdehnung‘: The Rise and Fall of the Great Powers von Paul Kennedy. In: Sebaldt, M., Friedel, A., Fütterer, S., Schmid, S. (eds) Aufstieg und Fall westlicher Herrschaft. Springer VS, Wiesbaden. https://doi.org/10.1007/978-3-658-10217-3_5

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