Lean und das Toyota Produktionssystem

Zusammenfassung

Die Wurzeln des Toyota Produktionssystem (TPS) reichen bis in das Jahr 1897 zurück und haben seitdem eine stetige Weiterentwicklung erlebt. Der Begriff „Lean“ wurde erst mit dem 1990 erschienen Buch „Die zweite Revolution in der Automobilindustrie“ geprägt, in welchem Forscher des MIT (Massachusetts Institute of Technology) die Produktionsprozesse des Autoherstellers Toyota darstellten. Das Ziel des TPS war und ist es, schneller und flexibler auf sich verändernde Nachfragesituationen reagieren zu können und sich dadurch einen Wettbewerbsvorteil, vor allem gegenüber der zu diesem Zeitpunkt in Amerika praktizierten Massen-/Fließbandproduktion zu verschaffen. Dies erreichte Toyota durch konsequente Vermeidung jeglicher Art von Verschwendung bei gleichzeitiger Konzentration auf die Kundenwünsche. Toyota betrachtete bei der Suche nach Verschwendung nicht nur direkte Verschwendungsarten, wie etwa durch Materialverschwendung oder Verschwendung durch Nacharbeit oder Ausschuss, sondern auch indirekte Verschwendung, wie etwa Überproduktion, Wartezeiten, überflüssige Bewegungen oder hohe Materialbestände. Zur Identifizierung von Verschwendung setzte Toyota einerseits auf nachhaltige Lösungen, die im Zweifel auch einen Stillstand der Produktion bedeuten konnten, andererseits auf die Mithilfe der Arbeiter, die im Verständnis von Toyota am besten wissen müssten, was in ihrer täglichen Arbeit verbessert werden könnte. Während bei der Fließbandarbeit die Arbeiter häufig nur kleinste Anteile am gesamten Produktionsprozess bearbeiteten, beispielsweise die Montage eines Rades, übertrug Toyota den Arbeitern deutlich komplexere Aufgaben, wie etwa die komplette Montage der Karosserie. Dadurch wertete Toyota die Rolle der einfachen Arbeiter auf, bezog sie in den Prozess der kontinuierlichen Verbesserung ein und erreichte sowohl eine Erhöhung der Motivation, als auch signifikante Prozessoptimierungen, da sich jetzt jeder Arbeiter für die Qualität des Produktes und das Wohlergehen des Unternehmens verantwortlich fühlte.