Das Grippe‐Virus: Wie ein unsichtbarer Feind sichtbar wird

Zusammenfassung

Etwas Erbgut, eine einfache Verpackung aus Eiweiß und ein gutes Versteck. Die Grundzutaten eines Killervirus sind übersichtlich, und gerade deshalb sind selbst Forscher immer wieder verblüfft, wie effektiv sich so ein Keim bisweilen der Bekämpfung entzieht. Ein gutes Beispiel ist das Grippevirus. Forschung, Überwachung, Therapie – nicht zuletzt müssen jedes Jahr angepasste Impfstoffe produziert werden, weil regelmäßig neue Subtypen des Virus auftauchen und die Impfungen aus der letzten Saison nicht mehr wirken. Und trotzdem sterben bis zu 500.000 Menschen jährlich an dieser Krankheit, einige Tausend davon auch in Deutschland.

Im Folgenden werden die Möglichkeiten und Grenzen der modernen Strukturbiologie am Beispiel des Grippe‐Virus aufgezeigt und dabei die Bedeutung der Strukturbiologie als ein wesentliches Instrument für eine moderne Wirkstoffentwicklung in den Vordergrund gerückt. Es wird verdeutlicht, in welchem Umfang diese Technologie bereits in die moderne Arzneimittelforschung Einzug gehalten hat.

Abstract

A small, variable heap of genetic material, a simple protein package and a good hiding place – the basic ingredients for a killer virus are well arranged. Exactly therefore even researchers are amazed again and again how effectively such a pathogen from time to time escapes all countermeasures. A good example is the flu virus. In our latitudes as trigger of annoying winter malaises misjudged, the influenza virus keeps a truly monstrous health machinery on the go worldwide. Research, supervision, therapy – every year adjusted vaccines must be produced because regularly new subtypes of the virus appear and the vaccines from the last season become ineffective. However, nevertheless up to 500,000 people die because of this infectious disease annually, including several thousand in Germany.

In this short overview article, the molecular fundamentals, invisible for the human eye, will be visualized. The possibilities and limitations of modern structural biology are demonstrated on the basis of the flu virus. The impact of structural biology is moved into the focus as an essential instrument for structure based drug development. It is explained to which extent this technology is already implemented in the drug development process.