Zweiter Weltkrieg (1939 – 1945)

Zusammenfassung

Der Zweite Weltkrieg war der zweite globale Krieg des 20. Jahrhunderts. Wie im Ersten Weltkrieg wollten auch im Zweiten imperialistische Mächte – in diesem Falle Deutschland, Italien und Japan – die Aufteilung der Welt, wie sie das 19. Jahrhundert gebracht hatte, gewaltsam verändern. Während Deutschland Europa politisch und ökonomisch dominieren und Osteuropa bis hinein nach Asien besiedeln wollte, strebte Italien nach Beherrschung Südeuropas, des Mittelmeerraums, Nord- und Ostafrikas. Japan war darauf aus, ein ostasiatisches Imperium zu errichten, das auch Ozeanien und möglicherweise Australien einschloss. Im Unterschied zu Italien, das »klassische« Expansions- und Kolonialkriege vom Zaune brach, verwandelten Deutschland und Japan ihre Angriffskriege an manchen Fronten in Vernichtungsfeldzüge, deren Grausamkeit und Rücksichtslosigkeit ungekannte Dimensionen erreichten. Zahllose Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschheit sollten die Okkupationen unumkehrbar machen und die unterworfenen Völker in einem Zustand permanenter Todesangst paralysieren.