Starker Geist in einem starken Körper

Zusammenfassung

Die vom römischen Satirenschreiber Juvenal stammende Aussage zum gesunden Verhältnis von Körper und Geist, wird ebenso oft wie missverständlich zitiert. Denn was nur in den seltenen Fällen bei der Benutzung dieses Zitates erwähnt wird, ist der tatsächliche gesellschaftliche Hintergrund, vor dem dieser weitsichtige Zeitgenosse der römischen Antike die damaligen Verhaltensweisen anprangerte: Weniger die Feststellung war gemeint, dass ein gesunder Geist in einem gesunden Körper faktisch wohnt, sondern der Aufruf, in den Gebeten an die Götter nicht nach Reichtum oder Macht zu flehen, sondern dass das einzig sinnvolle Gebet in dem Wunsch nach dem Wohl des Geistes in einem ebenso gesunden Körper sei (Knoche 1950; Adamietz 1986; vgl. die 10. Satire, Vers 365). Juvenal wusste bereits damals, wie sich die Vernachlässigung des Körpers auf die geistige Leistungsfähigkeit auswirken kann und dass eine ausgewogene Ernährung einerseits aber auch das rechte Maß an Bewegung andererseits dem harmonischen Verhältnis von Körper und Geist zuträglich ist. Heute wissen wir, dass die Rufe Juvenals nur von wenigen erhört wurden und selbst in modernen Gesellschaften sinnbildlich für alle Versuche der Prävention sind: das Kind muss erst in den Brunnen gefallen sein, bevor die Menschen klug werden. Deshalb ist der ureigene Sinn gesundheitlicher Prävention (von lat. ″praevenire″ = zuvorkommen, verhüten), nämlich die proaktive Vorbeugung und Voraussicht statt das reaktive Nachsehen und den Schaden zu haben, eine Aufgabe, die jener des Sisyphos gleich kommt und viel Geduld und Beharrlichkeit braucht.