Die Erbschaft- und Schenkungsteuer

Zusammenfassung

Die Erbschaft- und Schenkungsteuer wird in der Bundesrepublik Deutschland erhoben auf den unentgeltlichen Erwerb von Vermögen zu Lebzeiten und von Todes wegen. Die Charakterisierung der Erbschaft- und Schenkungsteuer und ihre Einordnung in das System der Steuerarten bereitet Schwierigkeiten: Durch die Anknüpfung an die Übertragung von Vermögen vom Erblasser oder Schenker auf den Erben oder Beschenkten kann die Erbschaft- und Schenkungsteuer zum einen als Verkehrsteuer charakterisiert werden. Zum anderen kann die Erbschaft- und Schenkungsteuer auch als Substanzsteuer aufgefasst werden, da das im Übertragungszeitpunkt vorhandene Vermögen der Besteuerung unterliegt. Schließlich kommt der Erbschaft- und Schenkungsteuer eine Ergänzungsfunktion zur Einkommen- oder Körperschaftsteuer zu. Beide Steuerartentypen – also Einkommen- oder Körperschaftsteuer einerseits sowie Erbschaft- und Schenkungsteuer andererseits – erfassen das Einkommen von Personen nach deren individuellen Verhältnissen. Unterschiede bestehen lediglich hinsichtlich des Vermögenserwerbs. Während die Einkommen- oder Körperschaftsteuer das am Markt erworbene Einkommen der Besteuerung unterwirft, erfasst die Erbschaft- und Schenkungsteuer ergänzend dazu den unentgeltlichen Vermögenserwerb.