Einleitung

Zusammenfassung

Der japanische Staat, gegründet in vorgeschichtlicher Zeit wohl nur von ein paar Schiffsladungen unternehmungslustiger Krieger und Flüchtlinge, begann schon bald nach seiner Konsolidierung auf Ausdehnung über die heutigen japanischen Inseln hinaus zu sinnen, lange ehe diese Inseln selbst einigermaßen besiedelt waren. Denn die jetzigen japanischen Hauptinseln, das südliche Kyushiu, die zentrale Insel Hondo mit dem jenseits der Inlandsee vorgelagerten Shikoku und das nördliche Hokkaido wurden nur ganz allmählich in historischer Zeit vom Südwesten her unter Verdrängung der Urbevölkerung, der Ainus, erobert. Noch heute ist dieser Prozeß nicht abgeschlossen, da Hokkaido, die letzte Zufluchtsstätte des Ainuvolkes, noch der vollständigen Erschließung durch die Japaner harrt. Aber schon in einer Zeit, zu der nur der äußerste Südwesten Japans den Vorfahren der heutigen Japaner gehörte, richteten diese ihre Blicke westlich nach Korea und südlich bis Formosa, wie aus allerlei mehr oder minder gut beglaubigten Kriegs- und Piratenzügen hervorgeht. Das Mittelalter hat den erstaunlichen Gedanken Hideyoshis (Ende des 16. Jahrhdts.) zu verzeichnen, China zu erobern, ein Plan, der bekanntlich zusammenbrach, nachdem Korea, die erste Etappe nach China, den Eroberer wieder vertrieben hatte.