Gleich- und Wechselstrom

Zusammenfassung

Daß damit elektrische Ströme gemeint sind, wird man ohne weiteres annehmen, obgleich die Bezeichnungen sich auch auf strömenden Dampf beziehen können. Ich erinnere an die Gleichstromdampfmaschine. Gleichstrom entsteht z. B., wenn man an einem Draht eine elektrische Spannungs- oder Potentialdifferenz anbringt, ihn etwa mit den Polen eines galvanischen Elementes verbindet. Was strömt, sind die Elektronen im Metall, die darin stets in großer Menge frei vorhanden sind. Man muß sich diese Elektronen etwa wie außerordentlich feine Gasmoleküle vorstellen, die zwischen den Atomen mit großer Geschwindigkeit hin- und herschwirren, aber eben durch Anbringen einer elektrischen Spannung alle nach einer Seite getrieben werden. Eine brauchbare Theorie der Elektronenleitung in Metallen ist erst in jüngerer Zeit entwickelt worden, nachdem man erkannt hatte, daß die gewöhnlichen Gasgesetze für das Elektronengas der Metalle nicht gelten können.