Stoffwechsel und Energieumsatz

Zusammenfassung

Die Lebenserscheinungen beruhen auf der chemischen Umwandlung organischer Stoffe. Die der Umwandlung zugrunde liegenden Vorgänge sind von verschiedener Natur : Oxydation (z. B. Verbrennung von Zucker zu CO₂ und H₂O), Reduktion (z. B. Umwandlung von sauerstoffreichem Kohlenhydrat in sauerstoffarmes Fett), Spaltung (z. B. Abbau von Eiweiß in Aminosäuren), Synthese (z. B. Bildung des Harnstoffs aus Kohlensäure und Ammoniak). Vergleicht man jedoch die Stoffe, die dem normal ernührten Tiere mit der Nahrung eingeführt werden, mit den Stoffen, die aus jenen hervorgehen und vom Tiere nach außen abgegeben werden, so muß es sofort auffallen, daß die abgegebenen Stoffe überwiegend sauerstoffreicher und von kleinerem Molekulargewichte sind. Es kann also gesagt werden, daß es sich im Endergebnisse stets um eine oxydative Spaltung handelt, derzufolge hochmolekulare, an Sauerstoff verhältnismäßig ärmere Verbindungen in solche von weit geringerem Molekulargewicht und weit größerem Sauerstoffgehalt überführt werden, u. z. in solche, die den Körpersubstanzen unähnlich sind. Der ganze Vorgang wird daher als Abbau, Katabolismus, oder auch als Dissimilation bezeichnet.