Autoimmunität

Zusammenfassung

Der Körper verfügt über geeignete Mechanismen, die verhindern, daß das lymphoide System körpereigene „Selbst“-Komponenten als Antigen erkennt. Aber wie bei allen Funktionssystemen besteht die Möglichkeit, daß sich in diese Mechanismen Fehler einschleichen — und je älter der Körper wird, desto größer ist die Gefahr des Versagens. Geschieht dies, werden Autoantikörper (d. h. Antikörper, die in der Lage sind, mit „Selbst“-Komponenten zu reagieren) produziert. Grabar ist der Ansicht, daß den Autoantikörpern eine biologische Funktion als „Transportmittel“ für zelluläre Abbauprodukte zukommt, indem sie helfen, diese Stoffe zu beseitigen. Antikörper können solche Aufgaben übernehmen. Wir beschäftigen uns hier jedoch mit Autoimmunphänomenen, die mit bestimmten definierten Erkrankungen des Menschen in Beziehung stehen. Es wäre ideal, den Begriff „Autoimmunkrankheit“ nur auf solche Fälle anzuwenden, bei denen nachgewiesen werden kann, daß Autoimmunprozesse an der Pathogenese dieser Krankheit beteiligt sind, dagegen solche Fälle auszuklammern, bei denen offenbar nach einer Gewebszerstörung harmlose Autoantikörper gebildet werden, wie z. B. Anti-Herz-Antikörper nach einem Myocard-Infarkt. Bei vielen Krankheiten ist die Rolle der Autoimmunität jedoch nicht klar definiert, und so wollen wir die Einfachheit halber alle Krankheiten, die regelmäßig mit Autoantikörperbildung einhergehen, als „Autoimmunkrankheit“ bezeichnen, ausgenommen die Fälle, bei denen gezeigt werden kann, daß die immunologischen Phänomene rein sekundärer Natur sind.