Mutationen und Mutagenese

Zusammenfassung

Die erste Aufgabe, die sich den frühen Bakteriengenetikern stellte, war der Nachweis, daß auch Bakterien vererbbare Merkmale besitzen. Die früheste Annahme war die, daß Bakterien und andere Mikroorganismen zu klein seien, um irgendwelche phänotypischen Merkmale zu haben, die man untersuchen könnte. Dieses Konzept wurde durch die Arbeit von Beadle und Tatum verworfen, die zeigten, daß biochemische Reaktionen als phänotypische Merkmale genutzt werden können, und die die berühmte „Ein-Gen-ein-Enzym”-Hypothese erstellten. Dennoch gab es noch Unsicherheit um die Existenz einer Bakteriengenetik. Viele Forscher nahmen an, daß die Lamarck’sche Hypothese von der Vererbbarkeit erworbener Merkmale für Bakterien gültig sei, obwohl sie für höhere Eukaryonten schon widerlegt war. Es war daher die erste Aufgabe für die entstehende Wissenschaft der Bakteriengenetik zu beweisen, daß die gleichen Prozesse der Mutation, die für Eukaryonten schon nachgewiesen waren, auch in Prokaryonten vorkommen.