Das Gen-Spleißen und die Herstellung künstlicher DNA-Strukturen

Zusammenfassung

Der Wunsch, phänotypische Merkmale zu manipulieren, ist der Menschheit länger bekannt als die Wissenschaft der Genetik selbst. Die selektive Zucht von Pflanzen und Tieren wird schon jahrhundertelang praktiziert; sie führte zu domestizierten Tieren und Pflanzen und zu solchen Eigenartigkeiten wie den verschiedenen Hunderassen. Mit dem Aufkommen der genetischen Wissenschaften stieg das Interesse an solchen Aktivitäten und erweiterte sich zum Wunsch, „angeborene Fehler des Stoffwechsels” ebenso zu korrigieren wie zur Möglichkeit bestimmter eugenischer Programme (Anwendung selektiver Zuchtprinzipien auf den Menschen). Die Diskussionen über die Manipulation genetischer Merkmale (die Gentechnologie) blieb zum großen Teil theoretisch, da es nicht möglich war, die Grundstruktur eines bestimmten Cistrons (Gens) in einem bestimmten Individuum zu verändern. Das hieß, daß genetische Kreuzungen benutzt werden mußten, um ein Individuum mit den gewünschten Merkmalen zu schaffen, und bestimmte Merkmalskombinationen ließen sich nicht herstellen, weil die verschiedenen Art-Barrieren den unkontrollierten Austausch zwischen Organismen verhindern. Diese Barrieren gehören zwei Grundtypen an: Einmal sind es mechanische Schwierigkeiten, die den Transfer der DNA verhindern, und zum anderen Erkennungsprobleme, die die Rekombination der übertragenen DNA unmöglich machen. In diesem Kapitel werden einige Wege der DNA-Erkennung besprochen, und es wird gezeigt, wie das Verständnis dieser Erkennungsmechanismen kurioserweise dazu führt, willkürliche, von genetischen Kreuzungen unabhängige DNA-Umordnungen zu ermöglichen.