Spontanencephalitis der Laboratoriumstiere und ihre Bedeutung für die experimentelle Forschung

Zusammenfassung

Die Bezeichnung Spontanencephalitis muß eingangs begrifflich umschrieben, d. h. die erste Hälfte des Wortes, nämlich „spontan“, muß für die Belange dieses Artikels definiert werden. Spontan (spontaneus) meint „von selbst“ oder „ohne äußere Einwirkung“ erfolgend. Hier außer Betracht fallen Diskussionen, wie sie noch in der vorbakteriologischen Ära mit Vehemenz um die „Urzeugung“ oder „Genratio spontanea“ geführt wurden, also um die Frage, ob aus nichtorganismischem, organismisches Leben entstehen könne. Im strengen Wortsinn würde Spontanencephalitis bedeuten das plötzliche, für uns ohne erkennbaren oder vermutbaren Grund erfolgende Auftreten einer bisher nicht bekannten Gehirnentzündung. „Logisch genommen“, schreibt Scherer (1944) ganz richtig, „können als sicher ‚spontan‘ nur die Erkrankungen wild, also in natürlichen Verhältnissen lebender Tiere betrachtet werden. Denn es ist klar, daß die Gefangenschaft mit all ihren abnormen Lebensbedingungen im Prinzip wie ein Experiment viele Erkrankungen künstlich erzeugen muß mit dem erschwerenden Umstand, daß das Ergebnis nicht nur ungewollt ist, sondern auch noch auf ganz unbekannte Weise zustande kommt. Wollte man sich aber auf die Erkrankungen wild lebender Tiere beschränken, so würde 1. fast überhaupt nichts bekannt sein, 2. würden wir uns sehr wertvoller Erkenntnisse berauben, die gerade aus der ätiologischen Bedeutung abnormer Umweltfaktoren entstehen müssen, 3. würde ein Vergleich mit der ganzen menschlichen Pathologie unmöglich werden, da ja auch der Mensch unter durchaus künstlichen Bedingungen lebt und seine ganze Pathologie durch diese ‚experimentellen‘ Bedingungen in mindestens ebenso hohem Maße beherrscht wird wie die der gefangen lebenden Tiere.“