Die Variabilität der Virulenz

Zusammenfassung

Die Virulenz, d. h. die Fähigkeit gewisser Mikroorganismen, auf den von ihnen befallenen Wirt krankheitserregend zu wirken, ist sicherlich eine durch Anpassung erworbene Eigenschaft. Das Eindringen niederer Organismen in den Körper höherer Tiere und Pflanzen ruft in allen Fällen eine Veränderung der physiologischen Leistungen sowohl der Eindringlinge wie des Wirtes hervor. In einzelnen Fällen kann sich hieraus eine Anpassung ableiten, die beiden zum Vorteil gereicht; solch symbiotisches Zusammenleben, wie das der Knöllchenbakterien und der Leguminosen bei höheren Pflanzen oder z. B. die Ansiedlung celluloselösender Bakterien im Blinddarm der Wiederkäuer, welche diesen das unlösliche Kohlenhydratmaterial zugänglich machen, bei höheren Tieren ist jedoch verhältnismäßig selten. Verbreiteter ist die Ansiedlung harmloser Bakterien im Dickdarm höherer Tiere, welche wohl hauptsächlich durch ihre schützende Wirkung gegenüber dem Eindringen anderer Mikroorganismen, besonders denen der Fäulnis, für das Wirtstier von Wert ist. In bei weitem der zahlreichsten Menge der Fälle wirkt jedoch Entwicklung von Mikroorganismen im Pflanzen- und Tierkörper krankheitserregend; die Veränderung der physiologischen Funktion des Wirtes äußert sich hier durch die Absonderung von Abwehrstoffen. Durch die künstliche Steigerung der Produktion solcher Antitoxine, welche zu den Errungenschaften der modernen Medizin gehört, gewinnen wir den besten Einblick in diese Form dor Anpassung.