Einleitung

Zusammenfassung

Strenggenommen hungert ein Organismus immer dann, wenn er von den Stoffen zehrt, die vorher in seinen Geweben aufgespeichert waren. In diese Lage kann er entweder durch äußeren Zwang oder freiwillig kommen. Der freiwillige Akt vollständiger Nahrungsenthaltung bietet Züge dramatischer Wirkung. In alten Zeiten war es ein Zeichen wunderbarer und übernatürlicher Gaben, die dem Fastenden zugeschrieben wurden und einen Heldenruhm über seine Taten ausgössen. Gründer religiöser Bewegungen pflegten lange Zeit zu fasten, wodurch zweifellos ihr Ansehen als Führer erhöht und ihre Befehle geheiligt wurden. Als biologische Erscheinung bietet jedoch die Unterernährung wenig des Schauspielerischen oder Heroischen, und in soziologischer Hinsicht ist sie von vernichtender Wirkung.