Gliederung, Grenzen, Ausmaße und Aufbau der Arktis

Zusammenfassung

Die Arktis wird gegliedert in ein großes zentrales, mit Eisfeldern bedecktes, bis über 5000 m tiefes Meeresbecken und einen Kranz von Landkernen der nördlichen Teile von Europa, Asien und Amerika mit ihren Küstengewässern und den hier befindlichen Archipeln und einzelnen Inseln. Eine bestimmte Grenze für das arktische Gebiet läßt sich nicht feststellen. Am einfachsten wäre es, den Polarkreis als Südgrenze zu wählen, geographisch aber wäre eine solche astronomische Einteilung wenig befriedigend, da die klimatischen Verhältnisse durchaus nicht den Breitengraden folgen. Es müßte sonst schon Nordskandinavien, wo es Getreidebau gibt und noch Gerste reift, sowie die nichtfrierenden Häfen an der Murmanküste zum arktischen Bereich gezählt werden, während Südgrönland mit seinen mächtigen Gletschern, das kanadische Barren Grounds und die kalten Hudsonbaigebiete außerhalb dieser Zone liegen würden. Auch den Frostboden als Grenze zu wählen, die einigermaßen mit der ± 0° Jahresisotherme der Luft zusammenfällt, wäre hier schlecht angebracht, da auf dem Frostboden in einem großen Teil Sibiriens Riesennadelwälder und selbst Getreidefelder vorhanden sind. Eine weit bessere Begrenzung der Arktis bietet die klimatische Grenze, nämlich die +10° Juli-Isotherme der Luft (des wärmsten Monats). Mit dieser Grenze fällt die Scheide zwischen Wald und Tundra im großen und ganzen gut zusammen.