Botanik und Kultur des Flachses

Zusammenfassung

Der Flachs¹ gehört zu den ältesten und interessantesten Kulturpflanzen, die uns bekannt geworden sind. Zweierlei Organe der Leinpflanze lassen sich nutzbringend verwerten: die faserreichen Stengel zur Herstellung von Gespinsten, die öl-, eiweiß- und schleimreichen Samen als Nahrungs-, Futter- und Arzneimittel und Lieferanten des Leinöles. Und so, wie sich heute zwei große Wirtschaftszweige, die Textilindustrie und die Ölindustrie, auf diesen doppelten Nutzungswert stützen, so mögen auch schon in ältester Vergangenheit primitive Völker die Nützlichkeit des Leins erkannt und die Pflanze verwertet haben. Wann und wo das gewesen ist, vermögen wir heute nicht mehr festzustellen, die letzten Spuren verlieren sich im Dunkel der Vorgeschichte. Verfolgen wir diese Spuren zurück, so läßt sich in Ägypten eine Flachskultur schon im vierten Jahrtausend v. Chr. nachweisen. Unger fand in einem Ziegel der Dashurpyramide aus der vierten Dynastie (3300 v. Chr.) Leinkapseln und Leinfasern, Schweinfurth Lein in Theben in einem Totenopfer von Dra Abu Negga (2400–2200 v. Chr.). Altägyptische Darstellungen aus dieser Zeitperiode zeigen uns den ganzen Werdegang der Ernte, Flachsverarbeitung, Rösten, Hecheln usw., die Mumien wurden mit Leinwandbinden umwickelt (nicht Baumwollbinden!), die Tracht der Lebenden bestand, insbesondere bei den Priestern, aus Leinwand, und auch eine beträchtliche Ausfuhr von Leinengeweben, die man in großer Feinheit und mit großer Kunstfertigkeit herstellen konnte, fand statt: alles Zeichen dafür, daß schon damals die Flachskultur in starker Blüte stand².