Theoretische Photometrie

Zusammenfassung

Die ersten Versuche, Messungen der Lichtstärke der Himmelskörper auszuführen, um auf diesem Wege Aufschlüsse über ihre Beschaffenheit zu erhalten, fallen in die Zeit jenes gewaltigen Aufschwungs, welchen die Optik durch die Arbeiten von Newton und Huygens am Ende des siebzehnten und zu Beginn des achtzehnten Jahrhunderts erfahren hatte. Schon Huygens¹ selbst versuchte die Helligkeit des Sirius mit derjenigen der Sonne zu vergleichen, indem er das Sonnenlicht durch eine kleine Öffnung im verschlossenen Ende eines langen Rohres abschwächte. Der schwedische Physiker Celsius² suchte nach einem Gesetze der Lichtabnahme beleuchteter Flächen, doch waren seine Schlußfolgerungen, ebenso wie diejenigen von Huygens, infolge der Unzulänglichkeit der angewandten Methoden nicht stichhaltig. Außer der Formel der Lichtabnahme mit dem Quadrate der Entfernung besaß die Physik noch keinerlei Rüstzeug an strengen Definitionen und Gesetzen und keinerlei Apparate zur Messung der Lichtstärken. Buffon³ versuchte den Verlust zu bestimmen, den das Sonnenlicht bei Reflexion an gläsernen Spiegeln erleidet. Aber erst die groß angelegten Arbeiten von Pierre Bouguer^{4 5} (1698–1758) und Johann Heinrich Lambert (1728–1777) schufen die Grundlagen der Photometrie. In systematischer experimenteller Arbeit, die durch sinnreiche Theorien erläutert wird, behandelt Bouguer ihre Hauptprobleme: die Absorption des Lichtes bei der Reflexion und beim Durchgang durch feste und flüssige Körper sowie die diffuse Reflexion an matten Flächen und beim Durchgange durch trübe Medien.