Der Herztod

Zusammenfassung

Den Augenblick des klinischen Herztodes und mit ihm die Vollendung des Lebens nehmen wir für gewöhnlich dann als gekommen an, wenn wir den Herzschlag nicht mehr mit dem Ohre wahrnehmen, wenn jede Atmung aufgehört hat und wenn endlich mit der Ausschaltung des Zentralnervensystems jeder Tonus der Muskulatur fortgefallen ist. Dieser Zeitpunkt wurde deshalb von alters her gewählt, weil sich in ihm für unsere unbewaffneten Sinne der größte Unterschied gegenüber dem vorangegangenen Zustande bemerkbar macht. Es geschieht dies allerdings unter der stillschweigenden Voraussetzung, daß vorherige Erkrankungen, Verletzungen, hohes Alter eine Rückkehr wahrnehmbarer Lebenszeichen nach Eintritt jener drei genannten Erscheinungen sehr unwahrscheinlich machen. Diese Voraussetzung besitzt indes schon keine Geltung mehr, wenn das Versagen von Kreislauf und Atmung unter besonderen Umständen so rasch eingetreten ist, daß wir nur Vermutungen über die Art des Todes hegen können oder wenn wir durch die Erfahrung gelernt haben, daß bei geeigneten Maßnahmen vielleicht doch noch mit der Möglichkeit einer Rückkehr des Lebens zu rechnen ist. Man denke an die Asphyxie der Neugeborenen, an das plötzliche Versagen des Herzens in der Narkose, an die Embolie der Lungenarterie, an plötzlichen schweren Kollaps bei Erkrankungen aller Art. Bei einem großen Teil dieser Fälle ist früher zweifellos übersehen worden, daß das Herz, obwohl für uns nicht bemerkbar, sich zunächst doch noch in gewisser, oftmals sogar noch geordneter, wenn auch sehr schwacher Tätigkeit befindet, also eine Wiederbelebung sehr wohl im Bereich der Möglichkeit liegt.