Mittelalter und Altertum der Erde

Zusammenfassung

Die Versuche der chronologischen Einordnung haben uns vom Beginn der Vorgeschichte durch das ganze Eiszeitalter geführt — durch jene Epoche, in die der Aufstieg des Menschen vom tierhaften Vormenschen bis zum Homo sapiens fällt. Jetzt verlassen wir sie und betreten zunächst das Zeitalter davor, in dem sich das Leben von den ersten Anfängen bis zu den menschenartigen Formen entwickelte (Abb. 53). Der eigentliche Akt der „Menschwerdung“ nimmt den letzten Teil dieser Zeit, etwa 15 Millionen Jahre, in Anspruch. Die Übergangsstufen zwischen Tier und Mensch spielen aber nur eine untergeordnete Rolle im ungeheuren Reichtum der entstehenden und wieder vergehenden Lebensformen.