Weshalb ist p- ein unstabiler Laut?

Zusammenfassung

Ich habe schon anderswo (Det Kgl. Danske Videnskabernes Selskab, Hist.-filol. Meddelelser 32. 5) darauf hingewiesen, daß der Laut p- eine Neigung hat, aus dem Verschlußlautsystem herauszufallen und entweder zu f- oder zu h- und Null zu werden. Ich glaube aber meine dort gegebene Darstellung wesentlich verbessern zu können. Und zwar besteht eine Hauptverbesserung darin, daß ich klar zwischen den beiden Fällen unterscheide: entweder f- oder h-. Phonetisch wird der Vorgang so zu verstehen sein, daß das p- zunächst zu einem bilabialen f- geworden ist. Ein bilabiales f- ist aber recht schwer festzuhalten; es wird daher entweder zu h- (das wiederum leicht zum völligen Schwunde neigt), oder es wird zu einem gewöhnlichen labiodentalen f-, und dann ist die Entwicklung damit zu Ende; ein gewöhnliches f ist nicht die Vorstufe eines h (der von Sprachforschern bisweilen nicht beachtete labiodentale Charakter des f zeigt sich deutlich in den Wirkungen desselben im deutschen fünf, vgl. got. fimf). Die beiden Entwicklungen eines ursprünglichen p- (zu h oder zu f) sind also prinzipiell verschieden.