Das Suchtproblem in der Sicht der neueren Opiatforschung

Zusammenfassung

Die Opiate treten hinsichtlich ihrer soziologischen Bedeutung als Suchtmittel zwar hinter dem Alkohol zurück, doch bieten sie günstigere Voraussetzungen für die Untersuchung der dem Suchtgeschehen zugrundeliegenden biologischen Mechanismen als dieser. Das gilt insbesondere für die jüngste Zeit, wo mit der Identifizierung spezifischer Opiatrezeptoren und der Entdeckung endogener Liganden dieser Rezeptoren, der Opioidpeptide oder Endorphine, ein neuer Abschnitt der Opiatforschung eingeleitet wurde. Zwar sind wir noch weit entfernt von einem wirklichen Verständnis für die durch Opiate ausgelösten Sucht- und Abhängigkeitsmechanismen, doch eröffnet das heute vorliegende umfassende Bild von der Neurobiologie der Opioide neue Aspekte des Suchtproblems. Sie sollen hier diskutiert werden. (Mit dem Begriff „Opioide“ faßt man die therapeutisch gebrauchten Opiate und die endogenen, morphinähnlich wirksamen Peptide zusammen.)