Biologie der Melanozyten

Zusammenfassung

Melanozyten (M) können als dendritische epidermale Symbionten neuroektodermaler Abkunft definiert werden, die in spezifischen Zellorganellen (Melanosomen) ein spezifisches Syntheseprodukt (Melanin) produzieren, dieses durch einen spezifischen Akt interzellulärer Interaktion (Pigmenttransfer) an die Keratinozyten weitergeben und damit die Melaninpigmentation der Haut hervorrufen. Die Vorstufen der M wandern bis etwa zur achten Fötalwoche aus dem Bereich des Neuralrohres aus und besiedeln die Epidermis, daneben jedoch auch extrakutane Gewebe wie Meningen, Retina, Chorioidea und — bei Menschen im Gegensatz zu machen Säugern und Vertebraten nur unter pathologischen Umständen — die Dermis. Extrakutane M werden auch als „kontinent“ bezeichnet, weil sie im Gegensatz zu den epidermalen („sekretorische” M) nicht ständig Melanin synthetisieren und an die Umgebung abgeben. In der Epidermis finden sich die M unmittelbar der Basallamina aufliegend, jedoch weder mit dieser noch mit den umgebenden Keratinozyten durch Desmosomen (bzw. Hemidesmosomen) verbunden. Die Dendriten der M erstrecken sich durch den epidermalen Interzellularraum bis etwa in die Mitte der Epidermis; jeder M ist hierdurch mit etwa 20–30 Keratinozyten in Kontakt („epidermal melanin unit“) [4].