Die verschwommene Zukunft der Nordseewatten

Zusammenfassung

Übergangsbereiche zwischen Meer und Land reagieren sensibel auf klimatischen Wandel, weil sich die hier lebenden Organismen an der Grenze ihrer Toleranzbereiche gegenüber Temperatur- und Überflutungsschwankungen befinden.

Bei Temperaturänderungen verschiebt sich nicht nur das Verbreitungsgebiet der Arten, sondern auch ihre Verteilung innerhalb der Gezeitenzone. Besonders starken Einfluß auf das Benthos hat die Häufigkeit strenger Winter. Eine allgemeine Erwärmung wird in der Tendenz zu höherer Vielfalt, aber geringerer Biomasse führen. Das bedeutet weniger Nahrung für Watvögel und Fische. Höhere Sommertemperaturen werden die Auswirkungen der Hypertrophierung (Grünalgenmatten, Sauerstoffarmut im Sediment) voraussichtlich verstärken.

In einem Wattenmeer mit starrer Deichlinie wird ein Meeresanstieg die Ausdehnung der Gezeitenzone verringern, auch wenn sich gleichzeitig der Tidenhub vergrößert und das Gefälle zwischen Land und Nordsee verändert. Nimmt beides zu, Meeresniveau und Tidenhub, wird im Wattboden für Substratfresser die Nahrung weniger und für Filtrierer mehr. Nimmt auch der Seegang zu, gehen der Schlickwattanteil und die Seegraswiesen zurück, und die Durchschnittsgröße benthischer Organismen nimmt ab.

Zusammengenommen kommt es auf den Nordseewatten zu reduzierter Speicherkapazität und Remineralisierungsleistung von organischem Material. Ein Erhalt dieser Funktionen in Verbindung mit der natürlichen Vielfalt ist mit dem konventionellen Küstenschutz nicht vereinbar. Eine teilweise Rückverlagerung der Deichlinie wird empfohlen. Doch das ist utopisch, solange die traditionelle Konfrontation zwischen Mensch und Natur nicht durch eine vorausschauende Anpassung an langfristige, globale Veränderungen überwunden wird.