Bewußtsein und Gedächtnis: Zur Neuropsychologie kognitiver und emotionaler Kontrollprozesse

Zusammenfassung

Was ist Bewußtsein? Diese Frage hat in der Psychologie nicht nur eine lange Tradition (vgl. z. B. James 1890 und die Würzburger Schule), sie wurde auch — abhängig vom jeweils aktuellen problemgeschichtlichen Kontext — sehr unterschiedlich beantwortet (vgl. z. B. die Übersichten in Ornstein 1972, 1973; Mandler 1975, 1985; und Seitelberger 1987). So verschieden die Auffassungen über das menschliche Bewußtsein auch sein mögen, es gibt zumindest zwei Merkmale, die Zielgerichtetheit und die explizite Kontrollierbarkeit, über deren Bedeutung weitgehende Einigkeit besteht. Von Bewußtseinsprozessen kann daher nur dann gesprochen werden, wenn es sich um die gezielte und explizit kontrollierte Ausführung einer Handlung oder eines kognitiven Vorganges handelt. Automatisch ablaufende Vorgänge, die von uns nicht unmittelbar und gezielt beeinflußt werden können — wie z. B. elementare Prozesse der Wahrnehmung oder vegetative Prozesse - dürfen nicht zur Gruppe der Bewußtseinsprozesse gerechnet werden. Ein gutes Beispiel für die fundamentale Bedeutung dieser Gegenüberstellung von automatischen und kontrollierbaren Prozessen ist die klassische neuroanatomische Unterscheidung des autonomen vegetativen und des zentralen Nervensystems. Vegetative Funktionen sind der direkten und willkürlichen Kontrolle weitgehend entzogen. Auf sie kann nur indirekt — z. B. durch Biofeedback oder autogenes Training — eingewirkt werden. Das Zentralnervensystem hingegen unterliegt — zumindest zum Teil — dem Bewußtsein und der direkten Kontrolle.

Die vorliegende Arbeit wurde durch den Fonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung (Projekt P5844) unterstützt.