Neurotransmitter — Botenstoffe im Gehirn I

Zusammenfassung

Chemische Stoffe, die der Übertragung von Information zwischen zwei Nervenzellen dienen, bezeichnet man als Neurotransmitter. Psychoaktive Substanzen beeinflussen die Impulsübertragung zwischen Neuronen über ihre Wirkung auf Neurotransmitter, und sie verändern damit die Wirkungsweise von Neurotransmittern. Die Wirkung psychoaktiver Substanzen ist aber nicht an jeder Schnittstelle zwischen zwei Neuronen gleich ausgeprägt, wie es etwa bei Anästethika der Fall ist. Vielmehr wirkt ein Psychopharmakon in der Regel nur an einem ganz bestimmten Bruchteil aller Synapsen. Je besser wir die Mechanismen synaptischer Impulsübertragung verstehen lernen, um so besser werden wir die Wirkungsweisen psychoaktiver Stoffe begreifen. In diesem Kapitel sollen daher einige Grundprinzipien der synaptischen Übertragung rekapituliert werden. Um den Mechanismus der ‘Neurotransmission’ verstehen zu können, wird zunächst eine kurze Übersicht über die beiden Hauptkategorien von Gehirnzellen, Neurone und Gliazellen, gegeben und der prinzipielle Aufbau eines Neurons erläutert. Anschließend werden Aufbau und Mechanismus von Synapsen und die Wege, auf denen die Information in die postsynaptische Zelle gelangt, diskutiert. Allgemein wird erläutert, auf welche Weisen chemische Substanzen auf die synaptische Übertragung Einfluß nehmen können. Die Wirkungsweise eines Neurotransmitters wird am Beispiel des Acetylcholins dargestellt, die Auswirkung einer Funktionsstörung in einem Neurotransmittersystem (hier Acetylcholin) am Beispiel der Alzheimer’schen Erkrankung illustriert. Da weitere Neurotransmitter im Zusammenhang mit bestimmten Störungsbildern und der Wirkung von Psychopharmaka in späteren Kapiteln ausführlicher behandelt werden, folgt am Ende dieses Kapitels nur ein tabellarischer Überblick über die wichtigsten Neurotransmitter, ihre Synthese und ihr Vorkommen in spezifischen Hirnegionen.