Zur Epidemiologie der Drogenabhängigkeit: Veränderungen in den letzten 10–15 Jahren

Zusammenfassung

Die Epidemiologie kann definiert werden als die Wissenschaft von der Häufigkeit von Erkrankungen und der Untersuchung derjenigen Faktoren, die ihr Auftreten und Ausbreitung, Verlauf und Heilung beeinflussen. Bei der Feststellung der Häufigkeit des Drogenmißbrauchs sind verschiedene Zugänge möglich: indirekte Indikatoren des Drogenmißbrauchs enthalten Angaben über polizeilich festgestellte Täter in unmittelbarem Zusammenhang mit Rauschgiftdelikten, über die sichergestellten Mengen verschiedener Substanzen sowie über die Drogentodesfälle. Zuverlässigere Angaben — auch mit der Möglichkeit der Differenzierung zwischen erstmaligem Konsum von Drogen, gegenwärtigen Drogenkonsumenten, Alter beim ersten Drogenkonsum und Motive dafür — erhält man mit Hilfe von Feld- und Repräsentativbefragungen. Seit 1970 wurden für verschiedene Regionen der Bundesrepublik nahezu 40 solcher Studien durchgeführt. Obwohl in Umfang und Repräsentativität nicht direkt miteinander vergleichbar, lassen die Ergebnisse einen Rückgang sowohl im Probierkonsum als auch bei der Zahl aktiver Drogenkonsumenten erkennen. Eine wichtige Ergänzung zu den indirekten Indikatoren und den Feldstudien stellen Erhebungen in Behandlungseinrichtungen dar.

Entscheidend für den Beginn des Drogenkonsums ist das Vorhandensein subkultureller Systeme, die sich in bestimmten, den Drogenkonsum betreffenden Normen äußern. So ist Drogenabhängigkeit bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen ein gruppengebundenes Phänomen, und seine Ausbreitung vollzieht sich, wie an drei Ausbreitungsdiagrammen in Crawley (England), in Grosse Pointe, Detroit und in Chicago (USA) gezeigt wird — stets im Rahmen relativ kleiner, überschaubarer und regional lokalisierbarer Gruppen.

Summary

Epidemiology can be defined as the branch of medical dealing with the occurrence of diseases and the investigation of the factors that affect when a given disease occurs, how widespread it is, its course, and the chances of recovery. In determining the prevalence of drug abuse several different approaches can be taken: Indirect indicators of drug abuse can be found from information on individuals who have had legal difficulties in direct connection with drug-related activities, from the amounts of different substances that are confiscated and from figures on drug-related deaths. More reliable and detailed information, including figures on first-time users, current users, age at initiation, and reasons for drug abuse, can be obtained from field studies and interviews of representative samples of the population. Since 1970 almost 40 such studies have been conducted in various areas of the Federal Republic of Germany. Although these studies cannot be compared directly because of differences in the size and type of population studied, there is a tendency towards a decrease in both the number of individuals who try drugs and in the number of active drug users. An important additional source of information besides indirect indicators and field studies is studies conducted at treatment centers.

For an individual to begin consuming drugs the presence of a subculture that is defined in terms of certain drug-related norms is of central importance. Thus drug consumption among adolescents and young adults is a group phenomenon and one that is always limited to relatively small groups in defined geographic areas, as is demonstrated in diagrams of drug use in Crawley (England), Grosse Pointe, Detroit, and Chicago (U.S.A).