Medizin am Lebensende

Zusammenfassung

Die technischen Fortschritte der Biomedizin haben gegen fast jede Krankheit oder Anomalie Techniken entwickelt, die das Leben, damit aber auch gegebenenfalls Leiden, verlängern können. Die lebensverlängernde Technik ist damit selbst zum Gegenstand einer ethischen Bewertung geworden, und in bestimmten Fällen wird der Nichteinsatz von zur Verfügung stehender Technik als moralisch höherwertig gegenüber dem Einsatz dargestellt. Das betrifft insbesondere den Einsatz von medizinischer Hochtechnik bei 2 Personengruppen: defektgeborenen Neugeborenen und alten Menschen. Die Diskussion um den Fall des Baby Doe (vgl. [18, 22]) und der Bericht der President’s Commission über „Entscheidungen zum Verzicht auf lebensrettende Maßnahmen“ [17] sowie der jüngste Report des Office of Technology Assessment des Kongresses „Lebenserhaltende Technologien und der alte Mensch“ [19] vom Juli des Jahres 1987 haben eine ganze Reihe von Fragen aufgeworfen, so zur weiteren Gültigkeit der hippokratischen Tradition, zur Verantwortung des Arztes dem Leben gegenüber sowie zu ökonomisch-ethischen Aspekten der Allokation beschränkter Ressourcen, zu Fragen nach der Qualität des Lebens, nach der Wertewelt des alten Menschen und dem Recht mündiger Bürger, Umstände und Art des Sterbens nach Möglichkeit mitbestimmen zu können. Insulin, Antibiotika, Wiederbelebungstechniken, Chemotherapie, Dialyse und Organverpflanzung haben, was früher weitgehend als eine Frage des Schicksals oder des Willens Gottes hingenommen wurde, nunmehr in die Hand des Menschen gegeben und Güterabwägungen erforderlich gemacht, bei denen eine der Optionen die Nichtanwendung bestehender Interventionsmöglichkeiten ist.