Bioethik und das amerikanische Rechtswesen

Zusammenfassung

Das amerikanische Common Law, nach dem bioethische Streitfälle entschieden werden, unterscheidet sich grundsätzlich von dem kontinentaleuropäischen Rechtssystem. Common Law gilt als Fallrecht, hergeleitet aus der richterlichen Interpretation von Präzedenzfällen, nicht aus erlassenen Gesetzen oder kodifiziertem Recht. Der auffallendste Unterschied für unsere Zwecke liegt in der Rolle des Richters in beiden Systeme. Tatsächlich wird oft gesagt, daß das Common Law ein „Judge-made-Recht“ sei im Gegensatz zur kontinentaleuropäischen Rechtsordnung, in der die Richter das geschriebene Recht nur auszulegen haben. Dies ist zumindest die landläufige Unterscheidung zwischen den beiden Systemen, die in den Vorlesungen von Juraprofessoren auf beiden Sciten des Atlantik immer widerhallt. In Wirklichkeit gehört sie eher in den Bereich der Legende als in den der Tatsachen, aber es ist nicht mein Thema, hier die Konvergenzen der beiden Systeme im einzelnen aufzuzeigen (vgl. Esser 1974; Kriele 1975, 1979, S. 85 f.)

Chairman des Instituts für Philosophie der Georgetown University in Washington/DC; Fakultätsmitglied der Georgetown Law School und des Kennedy Institute of Ethics.