Elemente subjektiver Theorien in der Angstbewältigung bei Herzinfarktkranken

Zusammenfassung

Die vorgestellte Untersuchung will zeigen, daß sich das in der bisherigen Forschung noch ungelöste Problem, welchen Stellenwert Angst und Verleugnung im Erleben des akuten Herzinfarktes einnehmen, in kognitionspsychologischer Perspektive unter dem Aspekt der Aufmerksamkeitssteuerung rekonstruieren läßt. Erleben und Verarbeitung des akuten Herzinfarktes wurden bei 51 Herzinfarktrehabilitanden innerhalb eines naturalistischen Settings mit qualitativer Methodik untersucht. Die inhaltsanalytische Auswertung der Verbaldaten des teilstrukturierten Interviews kann bei allen Befragten Prozesse der Aufmerksamkeitshinwendung zu bedrohlichen Aspekten im Infarkterleben, bei 49 von 51 auch der Aufmerksamkeitsabwendung („Verleugnung“) nachweisen. Die jeweilige Aufmerksamkeitslenkung wird durch Argumentationsstrukturen, d. h. durch Elemente subjektiver Krankheitstheorien, unterstützt. Als Begründungen dienen mögliche alternative Attributionen, das eigene Selbstkonzept, wahrgenommenes Verhalten der Ärzte oder der Angehörigen, der Beschwerdeverlauf etc. Bezüge zu anderen Dimensionen der Krankheitsverarbeitung lassen konsistente Muster der emotionalen Bewältigung erkennen. Da Angst und Verleugnung ubiquitär erscheinen und je nach Kontextbedingungen (z. B. Merkmale der Beziehung, des Gesprächsverlaufs) wechseln können, führen typologische Klassifikationen („major“, „partial“, „minimal deniers“) zu einer allzu starken Vereinfachung des Gegenstandes.

Summary

Research so far has left unresolved the question of what role anxiety and denial play in responses to acute myocardial infarction. The present study was designed to demonstrate that this problem can be reconstructed from a cognitive psychological point of view in terms of attention-focusing. The experience of and way of coping with an acute myocardial infarction was investigated in 51 cardiac rehabilitation inpatients, applying qualitative methodology in a naturalistic setting. Content analysis of verbal data obtained in a semi-structured interview revealed processes of turning attention to threatening features of the experience of acute myocardial infarction in all patients, as well as processes of turning away (denial) in 49 of 51. Each turning of the focus of attention is supported by argumentation structures, i.e., elements of “subjective theories of illness”. Possible alternative attributions, the patient’s self-conception, perceived behavior of physicians or relatives, the course of symptoms, etc., serve as arguments. References to other dimensions of coping with illness show consistent patterns of emotional coping. The findings suggest that both anxiety and denial are ubiquitous and may vary in intensity as a function of contextual factors (e.g., interviewer-patient relationship, the course of the interview), so that typological classifications (e.g., major, partial, minimal deniers) oversimplify the subject under investigation.