Vitamine — eine Einführung

Zusammenfassung

Vitamine sind organische Verbindungen, die vom Organismus für bestimmte lebenswichtige Funktionen benötigt werden, jedoch im Stoffwechsel nicht oder nicht in genügendem Umfang hergestellt werden können. Deshalb müssen sie regelmäßig mit der Nahrung zugeführt werden, entweder als fertige Vitamine oder als Provitamine, die leicht in die entsprechenden Vitamine umgewandelt werden können. Da Vitamine weder als Energielieferanten noch als Baumaterial für Körpersubstanz eine Rolle spielen, sondern im wesentlichen an katalytischen oder steuernden Funktionen beteiligt sind, werden — im Vergleich zu den energieliefernden Nährstoffen — außerordentliche geringe Mengen benötigt. Vitamine sind durch ihre Wirkung definiert. Chemisch gehören sie zu den verschiedensten Stoffgruppen. Die Bezeichnung ist historisch bedingt: Als FUNK 1911 aus Reiskleie eine stickstoffhaltige Substanz in kristalliner Form isolierte, die gegen Beri-Beri wirksam war, prägte er den Ausdruck „Vitamin“. Auch die Bezeichnung der Vitamine mit Buchstaben geht auf die Zeit zurück, als die chemische Konstitution der Vitamine noch unbekannt war.