Die Entstehung der Galaxien

Zusammenfassung

Die Entstehung und Entwicklung von Galaxien verläuft ganz anders als die Entwicklung und Entstehung von einzelnen Sternen, die wir in Kap. 2 besprochen haben. In diesem Kapitel haben wir den Lebenszyklus der Sterne behandelt — ihre Geburt in den Staubwolken des inter-stellaren Raumes, ihr langes Leben als Hauptreihensterne und ihren gewaltsamen Tod — all dies habe ich den großen kosmischen Zyklus von Geburt, Leben und Tod der Sterne genannt. Damit haben wir einen gewissen Überblick über die Prozesse gewonnen, die im Inneren der Himmelsobjekte ablaufen, aus denen die Galaxien zusammengesetzt sind. Es findet ein ständiger Austausch von Materie zwischen den Sternen und dem interstellaren Gas statt. In den Bereichen dichten interstellaren Gases bilden sich die Sterne, und wenn sie sterben, dann geben sie die angesammelte Materie in umgewandelter Form wieder zurück und füllen so das interstellare Medium wieder auf. Hieraus ergibt sich die abwechslungsreiche Struktur des interstellaren Mediums mit einem weiten Bereich von verschiedenen Temperaturen, von sehr kühlem Gas in den Staubwolken bis hin zu dem sehr heißen Gas, das durch die Explosion der Sterne aufgeheizt wurde. Großräumige Störungen durch Gravitationskräfte und dynamische Prozesse, wie beispielsweise Supernovaexplosionen, können die Ausbildung und Abkühlung von riesigen Molekülwolken zur Folge haben, in denen neue Generationen von Sternen entstehen. Woraus die einzelnen Galaxien bestehen, hängt insgesamt betrachtet von der jeweiligen Entwicklungsgeschichte der Sterne in ihnen ab.